NIVELES TROFICOS

 

¿Qué son los niveles tróficos?

Los niveles tróficos son cada uno de los conjuntos de organismos                              de un ecosistema que obtienen la materia y la energía de la misma forma,                    por lo que ocupan un lugar equivalente en la cadena alimenticia.
La energía que necesitan los seres vivos para realizar las funciones vitales (nutrición, relación y reproducción) proviene del Sol.              Las plantas se encargan, mediante la fotosíntesis, de                                          transformar la materia inorgánica en orgánica. Esta materia y                                energía pasará al resto de organismos del ecosistema, como los                                animales herbívoros y carnívoros. Por último, los organismos descomponedores serán los encargados de descomponer esta materia orgánica en inorgánica, cerrando el ciclo para que se pueda volver a iniciar.

Por tanto, podemos distinguir tres niveles tróficos:

• Organismos productores (autótrofos).
• Organismos consumidores (herbívoros, carnívoros, carroñeros).
• Organismos descomponedores y transformadores (descomponen la materia orgánica en inorgánica).

Productores primarios

Los organismos productores son autótrofos (plantas, algas y algunas bacterias). Son capaces de fabricar su propia materia orgánica a partir de materia inorgánica (agua, sales minerales y dióxido de carbono).Éstos constituye el nivel trófico más bajo, siendo la base sobre la que se sustentan los niveles superiores. Son los únicos que, mediante la fotosíntesis, son capaces de captar la energía solar y transformarla en energía química.

                               

 

Consumidores

Los organismos consumidores son heterótrofos. Fabrican su materia orgánica a partir de la materia orgánica que procede de      otros seres vivos, por eso se les llama consumidores. 

A su vez, los consumidores también pueden ser la fuente de materia orgánica de otros consumidores que se alimentan de ellos. Según esto, se distinguen varios tipos de organismos consumidores:

• Consumidores primarios. Se alimentan directamente de los productores primarios. En general, este nivel en los ecosistemas terrestres incluye a los herbívoros, que comen plantas o algas, y en los ecosistemas marinos, al zooplancton, que se alimenta del fitoplancton. En este nivel también se incluyen también los parásitos, mutualistas y comensales que se alimentan de las plantas.Este nivel es el segundo en la cadena trófica, recibiendo la materia y energía del primer nivel (productores primarios) y proporcionándoselas al tercer nivel (consumidores secundarios).

• Consumidores secundarios. Se alimentan de los consumidores primarios (herbívoros), por lo que se les llama carnívoros. Constituyen el tercer nivel trófico.

• Consumidores terciarios. Se alimentan de los consumidores secundarios. Son grandes depredadores que se alimentan de consumidores primarios (herbívoros) y secundarios (carnívoros). También se les llama supercarnívoros o superdepredadores.

• Consumidores cuaternarios. En algunos ecosistemas, existen consumidores cuaternarios que se alimentan de los consumidores terciarios.

 

Descomponedores  

Los organismos descomponedores (bacterias y hongos principalmente)son
organismos heterótrofos que obtienen la materia y la energía de los restos orgánicos de otros seres vivos de niveles inferiores. Son los encargados de transformar la materia orgánica (heces, cadáveres) en materia inorgánica que puede volver a ser utilizada por los productores. Por eso son esenciales para el cierre del ciclo de la materia del ecosistema.